Museene har en viktig oppgave som samfunnsminne. Det vil si at vi skaper kunnskap gjennom innsamling, bevaring og forskning.

Fotosamlinger

Haugalandmuseene har over 600 000 foto i sine samlinger. Den største samlingen er arkivene etter avdøde fotografer i Karmsund folkemuseums fotosamling. Samlingene består av glassplater, plastnegativer og positive bilder. Fotopriser

Gjenstandssamlinger

Haugalandmuseene har til sammen ca 50.000 gjenstander, hvorav 2.000 kunsthistoriske og 9.000 fra 2. verdenskrig. Tidsmessig er 1800-1900-tallet best dokumentert. Områdene jordbruk, fiske, håndverk, sjøfart, interiør og husholdning fra by og bygd er godt representert blant de kulturhistoriske gjenstandene.

Bygninger

Haugalandmuseene har 53 bygninger, til sammen over 10 000 m2. 50 av disse er antikvariske bygninger. De fleste inngår i miljøer eller tun i sine opprinnelige omgivelser. Noen bygninger er flyttet. Her er også nye bygninger med magasin og utstillingsfunksjon som magasinbygningen til Vikedal bygdemuseum og Karmsund folkemuseums båthus i Dokken.

Andre samlinger

Museene har også samlinger av muntlig tradisjon, intervjuer og arkivalia, lyd, og filmopptak. Noe forhistorisk materiale er også oppbevart/utstilt på museene.

Magasin

For å sikre samlingene på en betryggende måte kreves brannsikre magasin med klimastyring. I dag er ikke forholdene gode nok for alle. Haugalandmuseene har 4 000 m2 magasin inkludert et fellesmagsin for regionen i fellesmagasinet for museene i Rogaland på Åmøy. Klimastyring av magasinene er høyt prioritert og det er investert i avfuktere i flere magasiner.

Dataregistrering

Flere av museene i Haugalandmuseene har registrert deler av gjenstands- og fotosamlingen i dataprogrammet Win-Regimus. Konvertering til Primus som er i ferd med å bli standard registreringsprogram for hele landet, står på planen. Registreringene vil bli gjort via nettet med lagerplass hos Kultur-IT. Deler av den regional database er søkbar for publikum på Digitalt Museum.